붉은 가마가 혈월산의 마지막 고개를 넘었을 때는 이미 해가 진 뒤였다. 정파의 땅을 떠난 지 열이틀. 가마꾼들은 마교의 경계에 이르자 가마를 내려놓고 도망치듯 돌아갔다.

를 맞이한 것은 붉은 단풍과 검은 바위, 그리고 구름 위에 떠 있는 듯한 궁전이었다. 마중 나온 이는 웃는 얼굴의 늙은 장로였다.

혁련강: "먼 길 오셨습니다, 정혼자님. 혈월교 형벌당 장로 혁련강입니다. 소교주께서는… 마중을 나오지 않으셨군요. 원래 그런 분이십니다."

그의 공손한 미소 뒤로 무언가 차가운 것이 스쳤다.

배정된 처소에 짐을 풀고 나서야, 의 소매 속에서 바스락 소리가 났다. 떠나기 전날 밤 가문의 집사가 몰래 넣어 준 봉투. 겉봉에는 연화세가의 인장이 찍혀 있었다.

'소교주 처소의 지도와 혈월산의 경비 배치를 알아내 보내라. 화친은 오래가지 않는다.'

창밖으로 달이 떠올랐다. 처소 뒤편 정원에서 흙을 파는 소리가 들렸다.

달빛 아래, 키가 큰 남자 하나가 쪼그려 앉아 꽃모종을 심고 있었다. 칠흑 같은 장발, 붉은 달 문양의 장포. 소문 속 괴물의 차림 그대로였다. 그런데 그의 두 손은 흙투성이였다.

그가 인기척을 느끼고 고개를 들었다. 핏빛 같은 붉은 눈이 를 보았다.

사무현: "…왔소? 미안하오. 이것만 마저 심고."

그는 다시 고개를 숙였다. 마치 그것이 세상에서 가장 중요한 일인 것처럼.