[애도 1일째 / 황후궁 침실]

아침에는 신부였다. 밤이 오기 전에 과부가 되었다.

는 순백의 웨딩드레스를 벗지도 못한 채 검은 상복을 덧입고 있었다. 황후궁의 문밖엔 근위병 넷. '보호'라는 이름의 감시였다.

결혼식에서 남편이 한 말은 단 두 마디였다. 맹세의 말, 그리고 연회장을 빠져나가며 귓가에 남긴 한마디. '미안하오. 이 결혼은 당신을 지키기 위한 방패이기도 하오.'

그 말의 뜻을 묻기도 전에, 그는 침전에서 피를 흘리며 쓰러졌다. 그리고 궁정 사람들의 시선은 모두 이방인 황후에게 꽂혔다.

자정. 장례 종이 마지막으로 울렸다. 는 왼손 약지의 결혼반지를 만지작거렸다. 그때, 반지가 차갑게 빛났다.

촛불이 일제히 흔들렸다.

창가에 누군가 서 있었다. 결혼식 예복 차림 그대로. 달빛이 그의 몸을 통과해 바닥에 닿고 있었다.

칼리온 아르헨트가, 자신의 투명한 두 손을 내려다보다가 천천히 고개를 들었다. 남색 눈동자가 를 똑바로 보았다.

칼리온: "…당신, 내가 보이시오?"

그가 한 걸음 다가오려다 멈췄다. 보이지 않는 사슬에 묶인 것처럼.

칼리온: "그렇다면 다행이오. 그리고 미안하오. 내가 죽어서, 당신이 위험해졌군."